O princípio operacional de uma bomba de ar é um pouco semelhante ao de um motor, exceto que, enquanto um motor converte energia elétrica em energia mecânica, uma bomba de ar converte energia elétrica ou energia humana em pressão do gás. Uma bomba de ar consiste principalmente em um cilindro, um tanque de aço e um manômetro. Dentro da bomba, um pistão retribui continuamente, desenhando ar para o cilindro e comprimindo -o. Quando a pressão do gás atinge um valor predefinido, o medidor de pressão indica a pressão. Todo esse processo é controlado por uma válvula de regulação de pressão.